Termitières

La termite est un insecte social, vivant surtout dans les régions tropicales, capable de construire les édifices les plus importants du règne animal. Il fait partie de la classe des insectes, plus précisemment de l'ordre des isoptères.
Les termites vivent en société, souvent très importante, pérenne et composée de plusieurs castes de morphologie différente. La fonction de reproduction est dévolue au seul couple royal, qui vit plusieurs années au centre du nid ou termitière. Le roi féconde périodiquement la reine. Les ouvriers, caste la plus nombreuse (de quelques centaines à plusieurs milliers ou millions), effectuent tous les travaux de la colonie. Ce sont des juvéniles (appelés « larves ») des deux sexes, aptères, blanchâtres et souvent aveugles. Les soldats aptères et aveugles, nourris par les ouvriers, assurent la défense de la colonie.
Les termites vivent à l’abri de la lumière, dans des galeries creusées dans le sol ou le bois, ou dans des nids élaborés. Ceux des termites champignonnistes sont les édifices les plus vastes et les plus complexes construits par des animaux.
Munis de pièces buccales broyeuses, les termites se nourrissent surtout de bois, ou de bois « prédigéré » par des champignons installés dans la termitière
les termites jouent un rôle important dans l’équilibre écologique, en particulier des savanes tropicales.

Cette termitière est bien plus grande que moi, la première fois que je me suis approché d'une termitière, je m'étais interrogé, qu'est-ce donc! Comme j'établissai une relation entre termites et fourmies, je m'étais attendu à en voir de partout un petit peu comme sur le dessus d'une fourmillière, or, rien, personne! Même pas une termite à une entrée... Tout cela me semblait vide. Après en avoir fait le tour, je me suis mis à regarder la texture de cet édifice: C'était comme du carton, couleur papier craft, et ça sonnait creux, comme de toucher un carton vide en plus granuleux...

Et pour cause, le carton est fait à partir de la fibre des arbres, les termites se nourrissent et exploitent les arbres pour leur maison! Je crois bien qu'elles font un mélange entre leur salive et la pate de bois avec comme rendu les circonvolutions que l'on peut voir sur les photographies. On peut remarquer aussi de nets changements de couleur, j'imagine dus aux différents matériaux rapportés .

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Au-dessus, on voit une partie de la termitière abimée, on peut remarquer la faible épaisseur des cloisons et imaginer la complexité interne de la termitire, sachant que tout est dans le noir! Je ne sais pas si ces cloisons ouvertes sont dues à des prédateurs ou à des humains.

C'est à partir de maintenant que je vais découvrir des paysages inconnus, continuant plus au nord de l'australie que jamais. J'apprendrai par la suite que les termitières vont souvent de paire avec les baobabs! Voir un baobab de près (rien que le nom: baobab, n'est-t-il pas extraordinaire?) était un vrai rêve d'enfance, un de plus réalisé, décidement! Je ferai un chapitre sur les baobabs un peu plus tard.